Annette Lareau, Unequal Childhoods: Class, Race, and Family Life

Concerted Cultivation and the Accomplishment of Natural Growth

Criança dirigida i l'acompliment del Creixement Natural

Rient i cridant, un nen blanc de quart curs anomenat Garrett Tallinger esquitxa el voltant de la piscina al pati del darrere de casa de quatre habitacions de la zona residencial en una tarda de primavera. Com gairebé tots els vespres, després d'un sopar ràpid el seu pare el porta a l'entrenament de futbol. Aquesta és només una de les moltes activitats del Garrett. El seu germà té un partit de beisbol en un lloc diferent. Hi ha nits en què els pares dels nois es relaxen i beuen una copa de vi. Aquesta nit no és una d'elles. Mentre s'afanyen a canviar-se la roba de la feina i preparen els infants per als entrenaments, el Sr. i la Sra. Tallinger tenen molta pressa.

A només deu minuts de distància, un estudiant negre de quart curs, l'Alexander Williams, torna a casa després d'una jornada de portes obertes a l'escola. La seva mare condueix el seu Lexus, beig i entapissat en cuir. Són les nou del vespre d'un dimecres. La Sra. Williams està cansada per la feina i té un llarg dijous davant d'ella. Es llevarà a tres quarts de cinc de la matinada per anar fora de la ciutat per feina i no tornarà abans de les 9:00 del vespre. Dissabte al matí portarà l'Alexander a una classe privada de piano a un quart de nou, després a un assaig del cor i després a un partit de futbol. Mentre tornen a casa enmig de la foscor, la mare de l'Alexander, en veu baixa, parla amb el seu fill, fent-li preguntes i demanant-li les seves opinions.

Les discussions entre pares i fills són un segell distintiu de la criança dels infants de classe mitjana. Igual que molts pares de classe mitjana, la Sra Williams i el seu marit es veuen "desenvolupant" l'Alexander per conrear els seus talents de forma dirigida. Les activitats organitzades, establertes i controlades per pares i mares, dominen la vida dels infants de classe mitjana, com el Garrett i l'Alexander. Assegurant-se que els seus fills tenen aquestes i altres experiències, els pares de classe mitjana entren en un procés de criança dirigida. A partir d'aquí, en els infants hi arrela un fort sentit dels seus drets. Aquest sentit del dret juga un paper especialment important en entorns institucionals, on els infants de classe mitjana aprenen a interrogar els adults i a tractar-los aproximadament com a iguals.

A només vint minuts, als barris de classe treballadora, i una mica més lluny, en polígons d'habitatge públic, la infància es veu diferent. El senyor Yanelli, un pare blanc de classe treballadora, recull el seu fill Little Billy, estudiant de quart curs, d'un programa extraescolar. Tornen a casa i el Sr Yanelli beu una cervesa mentre Little Billy primer veu la televisió, i després va amb bicicleta i juga al carrer. Altres nits, ell i el seu pare s'asseuen a la vorera davant de casa i juguen a cartes. Cap a dos quarts de sis la mare del Billy arriba a casa després de treballar com a dona de fer feines. Fa el sopar i tota la família s'asseuen per menjar junts. La família extensa forma una part important de les seves vides. La Sra Yanelli cada dia es posa al corrent de tota la seva família per telèfon. Molts vespres va a veure'ls l'oncle de Little Billy, de vegades amb el cosí més menut de Little Billy. A la primavera, Little Billy juga a beisbol en un equip local. A diferència del Garrett i l'Alexander, que tenen almenys quatre activitats a la setmana, per a Little Billy el beisbol és la seva única activitat organitzada fora de l'escola durant tot l'any. Una mica més avall, una nena blanca de classe treballadora, la Wendy Driver, també passa el vespre amb les seves cosines, veient un vídeo i menjant crispetes, estirats al terra de la sala d'estar.

Més lluny, un nen negre de quart curs, en Harold McAllister, juga a l'aire lliure en un vespre d'estiu al polígon d'habitatge públic on viu. Els seus dos cosins també hi són aquest vespre, tal com fan sovint. Després de buscar tota una tarda sense èxit una pilota per poder jugar a bàsquet, els infants havien decidit veure esports per televisió. Ara surten a l'aire lliure per fer una guerra de globus d'aigua al capvespre. En Harold intenta mullar la seva veïna, la Latifa. La gent s'asseu en gandules blanques de plàstic davant dels blocs de pisos. Se sent música i sons de televisió a través de les finestres i portes obertes.

Els adults en la vida del Billy, la Wendy i en Harold volen el millor per a ells. Limitacions econòmiques importants converteixen en una tasca central de la vida d'aquests pares poder posar menjar a taula, tenir i organitzar l'habitatge, organitzar-se en barris insegurs, portar els infants al metge (sovint esperant autobusos urbans que no arriben), netejar la roba dels infants, i portar-los al llit i tenir-los llestos per a l'escola al matí següent. Però a diferència dels pares de classe mitjana, aquests adults no consideren que el desenvolupament guiat dels infants, en particular a través d'activitats de lleure organitzades, sigui un aspecte essencial de la bona criança dels fills. A diferència dels Tallinger i dels William, aquestes mares i pares no se centren en la criança dirigida. Per a ells, les responsabilitats fonamentals de la paternitat no es basen a trobar els sentiments, opinions i pensaments dels seus fills. Més aviat, veuen un límit clar entre els adults i els infants. Els pares tendeixen a usar instruccions: diuen als seus fills el que han de fer en lloc de convèncer-los amb raonaments. A diferència dels seus homòlegs de classe mitjana, que tenen un ritme constant d'activitats organitzades per adults, els infants pobres i de classe treballadora tenen més control sobre les seves activitats d'oci. La majoria són lliures de sortir a jugar amb amics i familiars que normalment viuen a prop. Els seus pares i tutors faciliten l'acompliment del creixement natural. Tanmateix, aquests infants i els seus pares interactuen amb institucions centrals de la societat, com les escoles, que amb fermesa i decisió promouen estratègies de criança dirigida per educar els infants. Per a les famílies pobres i de classe treballadora, la lògica cultural de la criança dels fills a la llar no està en sintonia amb les normes de les institucions. Com a resultat, mentre els infants amb pares que adopten estratègies de criança dirigida semblen tenir un sentit dels seus drets, infants com ara el Billy Yanelli, la Wendy Driver o en Harold McAllister semblen tenir un sentit emergent de distància, desconfiança i limitació en les seves experiències institucionals.

Amèrica pot ser el país de les oportunitats, però també és el país de la desigualtat. Aquest llibre identifica les formes en gran mesura invisibles, però poderoses, en què la classe social dels pares influeix en les experiències vitals dels infants. Mitjançant observacions en profunditat i entrevistes amb famílies de classe mitjana (incloent-hi membres de la classe mitjana-alta), de classe treballadora i pobres, mostra que la desigualtat impregna el teixit de la cultura. En els capítols que segueixen, dono compte dels resultats d'una investigació amb observació intensiva d'un total de dotze famílies quan els seus fills tenien nou i deu anys d'edat. Mantinc que els elements clau de la vida familiar són coherents i formen una lògica cultural de l'educació dels infants. En altres paraules, les diferències entre les famílies semblen agrupar-se en patrons significatius. En aquest moment històric, els pares de classe mitjana tendeixen a adoptar una lògica cultural de la criança dels fills que remarca la criança dirigida dels infants. Els pares pobres i de classe obrera, per contra, tendeixen a voler acomplir un creixement natural. En l'assoliment d'un creixement natural, els infants experimenten llargs períodes de temps lliure, de joc iniciat per ells mateixos, límits clars entre adults i infants, i  interaccions diàries amb familiars. Els infants pobres i de classe obrera, malgrat una enorme pressió econòmica, solen tenir unes vides més "infantils", amb autonomia dels adults i control sobre el seu extens temps lliure. Encara que els infants de classe mitjana hi perdin en les relacions de parentiu i el temps lliure, sembla (almenys potencialment) que obtenen importants avantatges institucionals. A partir de l'experiència de la criança dirigida, adquireixen habilitats que podrien ser útils en el futur, quan entren al món del treball. Els infants blancs i negres de classe mitjana dels meus estudis sí que mostren algunes diferències fonamentals entre ells, però les esquerdes més grans no són a l'interior de les classes socials sinó entre elles, tal com mostraré. Són aquestes diferències de classe i la forma en què es representen en la vida familiar i en la criança dels fills les que donen forma a les maneres en què els infants es veuen ells mateixos en relació amb la resta del món.

Repertoris culturals

Els professionals que treballen amb infants, com mestres, metges i monitors, en general estan d'acord sobre com se'ls ha d'educar. Per descomptat, de tant en tant poden no estar d'acord sobre com cal concretar els criteris en un infant o una família concreta. Els mestres poden estar en desacord, per exemple, sobre si els pares han d'aturar i corregir un nen que no pronuncia bé una paraula mentre llegeix. Els professionals poden estar en desacord sobre si una mare sobreprotegeix el seu fill. No obstant això, hi ha poca diferència entre els professionals sobre els principis generals per promoure el desenvolupament educatiu dels infants a través d'una criança adequada. Entre aquests principis hi ha la importància de parlar amb els infants, de desenvolupar els seus interessos educatius i de jugar un paper actiu en la seva escolarització. De la mateixa manera, les pautes de criança normalment emfasitzen la importància de raonar amb els infants i ensenyar-los a resoldre problemes mitjançant la negociació en lloc de fer-ho amb la força física. Com que aquestes directrius s'accepten de manera tan general i se centren en un conjunt de pràctiques sobre com els pares han criar els seus fills, formen un conjunt dominant de repertoris culturals al voltant de la criança dels infants. Aquest acord generalitzat entre els professionals sobre els principis generals per a la criança dels infants està present en la nostra societat. Per tant, un petit nombre d'experts marca potencialment el comportament d'un gran nombre de pares.

Els consells dels professionals sobre la millor manera de criar els fills han canviat sovint en els últims dos segles. Des de clares opinions sobre els avantatges de l'alimentació amb biberó, de ser estricte amb els infants i la utilització de càstigs físics (amb advertiments de resultats problemàtics si els pares eren permissius amb els infants), s'han produït canvis fins a  recomanacions amb paraules igualment fortes sobre els beneficis de la lactància materna, de mostrar calidesa emocional envers els infants i d'utilitzar el raonament i la negociació com a mecanismes de control dels pares. Els pares de classe mitjana semblen canviar el seu comportament en una varietat d'àmbits més ràpidament i més a fons del que ho fan els pares pobres o de classe treballadora. Tal com els professionals han passat en les seves recomanacions de l'alimentació amb biberó a la lactància materna, dels enfocaments severs a la calidesa i empatia, i de la surra als temps d'espera, són els pares de classe mitjana els que han respost amb més rapidesa. D'altra banda, en les últimes dècades, els infants de classe mitjana als Estats Units han hagut d'enfrontar-se a la perspectiva de la "disminució de les fortunes".  Preocupats per com tiraran endavant els seus fills, els pares de classe mitjana estan cada vegada més decidits a assegurar-se que no quedin exclosos de cap oportunitat que, al capdavall, pugui ajudar-los en el seu progrés.

Els pares de classe mitjana que compleixen amb els criteris professionals vigents i participen en un patró de criança dirigida intenten estimular deliberadament el desenvolupament dels seus fills i fomentar-ne les habilitats cognitives i socials. El compromís en les famílies pobres i de la classe treballadora de proporcionar comoditat, menjar, refugi i altres formes de suport bàsic requereix un esforç continuat, tenint en compte els problemes econòmics i les fortes exigències que suposa fer créixer un infant. Però no arriba a la criança intencionada dels infants i les seves activitats d'oci que es produeix en les famílies de classe mitjana. Per a les famílies pobres i de la classe treballadora, fer possible el creixement natural dels infants es considera un èxit.

Quin és el resultat d'aquestes diferents filosofies i enfocaments de l'educació dels fills? En poques paraules, que semblen conduir a la transmissió d'avantatges diferencials per als infants. En aquest estudi, hi havia bastant més conversa a les llars de classe mitjana que a les llars pobres i de la classe treballadora, fet que porta al desenvolupament d'una major agilitat verbal, a vocabularis més amplis, a més comoditat amb les figures d'autoritat i una major familiaritat amb els conceptes abstractes. És important destacar que els infants també desenvolupen diferències d'habilitat en la interacció amb les figures d'autoritat en les institucions i en la llar. Els infants de classe mitjana, com el Garrett Tallinger i l'Alexander Williams, aprenen de petits a donar les mans als adults i a mirar-los als ulls. En els estudis de les entrevistes de treball, els investigadors han trobat que els empleats potencials tenen menys d'un minut per fer una bona impressió. Els investigadors remarquen la importància durant l'entrevista del contacte visual, les encaixades fermes de mans i mostrar comoditat amb els superiors. Tanmateix, a les famílies pobres com la d'en Harold McAllister, en general els membres de la família no es miren l'un a l'altre als ulls quan parlen. A més, tal com assenyala Elijah Anderson, viuen en barris en els quals pot ser perillós mirar la gent als ulls massa estona. Els tipus de competència social transmesos en la família McAllister són valuosos, però són potencialment menys valuosos (en les entrevistes laborals, per exemple) que els que han après el Garrett Tallinger i l'Alexander Williams.

Els infants blancs i negres de classe mitjana d'aquest estudi també mostraven una versió emergent del sentit dels drets que es tenen característic de la classe mitjana. Actuaven com si tinguessin dret a perseguir les seves pròpies preferències individuals i a gestionar activament les interaccions en entorns institucionals. Semblaven còmodes en aquests llocs; estaven oberts a compartir informació i a demanar atenció. Encara que alguns infants eren més extravertits que altres, era una pràctica comuna entre els infants de classe mitjana modificar les interaccions perquè s'adequessin a les seves preferències. L'Alexander Williams sabia com fer que el metge escoltés les seves preocupacions (sobre el bony sota el braç que li havia provocat el nou desodorant). La seva mare el va ensenyar i el va animar expressament a parlar amb el metge. De la mateixa manera, a una noia negra de classe mitjana, l'Stacey Marshall, la seva mare la va ensenyar a esperar que el professor de gimnàstica s'adaptés al seu estil d'aprenentatge individual. Per tant, als infants de classe mitjana se'ls ensenyaven les "regles del joc" que regeixen les interaccions amb els representants institucionals. Sí que és cert que no dominaven altres habilitats socials importants, com organitzar el seu temps durant hores i hores els caps de setmana i els estius, passar llargs períodes de temps lluny dels adults o sortir amb els adults de manera subordinada i no destacada. Els infants de classe mitjana també sabien (per imitació i per la formació expressa) com fer que les normes anessin a favor seu. En aquest cas, l'enorme pressió a la llar per raonar i negociar també té un avantatge potencial per a futures negociacions institucionals. A més, les persones en posicions d'autoritat responien positivament a aquest tipus d'interaccions. Fins i tot a quart curs, els infants de classe mitjana semblaven estar actuant en el seu propi interès per obtenir avantatges. Feien peticions especials als mestres i als metges perquè ajustessin les maneres de fer per satisfer els seus desitjos.

Els fills de la classe pobra i treballadora, per contra, mostraven un sentit emergent de limitació en les seves interaccions en entorns institucionals. Tenien menys probabilitats de tractar de personalitzar les interaccions d'acord amb les seves pròpies preferències. Igual que els seus pares, els infants acceptaven les accions de les persones en posicions d'autoritat (encara que de vegades també s'hi resistien d'amagat). Els pares pobres i de classe obrera a vegades no eren tan conscients de la situació escolar dels seus fills (com quan els seus fills no feien els deures). Altres vegades, desestimaven les regles de l'escola per no raonables. Per exemple, la mare de la Wendy Driver li va dir que donés "un cop de puny" a un noi que la molestava a classe, els pares del Billy Yanelli es van sentir orgullosos d'ell quan va "apallissar" un altre nen al pati, tot i que llavors van expulsar el Billy de l'escola. Els pares també tenien problemes per aconseguir que "l'escola" respongués a les seves inquietuds. Quan la Sra Yanelli es va queixar que "odia" l'escola, estava donant al seu fill una lliçó d'impotència i frustració davant d'una institució important. Els infants de classe mitjana, com la Stacey Marshall, aprenien a fer demandes als professionals i, quan aconseguien que les regles funcionessin a favor seu, augmentaven el seu "capital cultural" (és a dir, les habilitats que s'hereten i que poden ser traduïdes a diferents tipus de valor a mesura que les persones es mouen per diverses institucions) per al futur. Quan els infants pobres i de classe treballadora s'enfrontaven a les institucions, per la seva banda, en general no eren capaços de fer que les normes anessin a favor d'ells i tampoc no obtenien capital per a l'edat adulta. A causa d'aquests patrons de legitimació, els infants criats segons la lògica de la criança dirigida poden obtenir avantatges en forma d'un sentit emergent dels seus drets, mentre que els infants criats d'acord amb la lògica del creixement natural tendeixen a desenvolupar un sentit emergent de limitació. 

Lareau, Annette. 2003. "Criança dirigida i l'acompliment del creixement natural", Unequal Childhoods: Class, Race, and Family Life, Berkeley, California: University of California Press, p. 1-7 (traducció d'Eulàlia Torras).